Tisser des liens avec les chasseurs d'aigles de Mongolie autour d'un expresso

Tisser des liens avec les chasseurs d'aigles de Mongolie autour d'un expresso

par Breanna Wilson

C’est toujours difficile d’obtenir les choses les plus simples lorsqu’on part à l’aventure. Ces petits conforts de la maison. Ces pépites de normalité.

Et en Mongolie, ces choses simples sont encore plus difficiles à trouver. Eau propre. Un repas solide. Une salle de bains. Une douche. Une bonne tasse de café ou d'espresso le matin. 

Et je peux tout à fait me passer de la plupart de ces choses. La plupart d'entre eux. Parce qu’il n’y a absolument aucune exception en ce qui concerne ma dose matinale de caféine. Je ne fais absolument aucune exception là-bas. Il est dans l’intérêt de tous comme du mien que cette partie de ma routine matinale ne soit pas ignorée par souci de commodité.

Le problème en mongol est que les nomades chez qui je vis habituellement ne boivent pas de café. Ils boivent du thé au lait. Une boisson salée et délicieuse qui est excellente à tout autre moment de la journée, mais pas exactement dès le matin. Surtout quand tout ce à quoi vous pouvez penser, c'est à cette dose de caféine dans le cul pour vous motiver à bouger pour la journée. (J’ai en quelque sorte un esprit unique lorsqu’il s’agit de prendre mon expresso du matin dès que je suis sorti de mon sac de couchage – même si je ne suis pas sûr que vous puissiez le dire !)

Parce que le lait est une ressource dont ils disposent, alors que les grains de café ne le sont pas. Et, étant un nomade dans les parties les plus reculées de la steppe mongole, à des kilomètres et des kilomètres de la civilisation (et de la réception des téléphones portables et des épiceries), luttant contre les éléments (ce qui en soi est une tâche extrêmement difficile) et gardant simplement son bétail en vie. est plus préoccupant que ce à quoi je suis habitué. Ce qui, à 8 heures du matin, par un matin d'automne frais, consiste à mettre mes petites mains sales et aventurières sur l'espresso ou le long noir le plus délicieux que je puisse trouver – ou préparer.

Et même si je compte habituellement sur le café instantané lors de ces aventures – il est facile à trouver à Oulan-Bator et encore plus facile à emporter – il y a juste quelque chose en moi qui meurt un peu à chaque fois que j’en bois une tasse. Le manque de caféine. Le manque de petite bonté de crème que j’attends avec impatience et que j’apprécie. Le manque d’odeur. Le manque de tout. Il intervient en cas d’urgence, mais ce n’est certainement pas mon premier choix. Et il n’y a qu’un nombre limité de « sans » qu’une fille puisse accepter.

Je me suis donc donné pour mission de trouver une solution à ce petit confort de chez moi. Cette petite chose qui dicte le déroulement du reste de ma journée. La seule partie de ma routine matinale qui apporte une sorte de normalité au fait de passer du temps dans un endroit aussi étranger, avec une culture si différente. Parce que je m’apprêtais à partir passer une semaine en apprentissage dans la partie la plus reculée de l’ouest de la Mongolie auprès des célèbres Eagle Hunters du pays. Et je savais que ces matinées à température inférieure à zéro allaient être assez brutales.

Quelques semaines plus tard, je m'installais enfin loin du confort d'Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie (et un endroit qui allait bientôt ressusciter son titre de capitale la plus froide du monde) et l'endroit que j'appelle actuellement chez moi (ou le ce qui s'en rapproche le plus que j'ai eu depuis assez longtemps). Il était enfin temps de nous lancer dans notre expédition pour rendre visite aux Eagle Hunters et découvrir cette tradition vieille de 4 000 ans.

Les Chasseurs d'Aigles sont une tribu de langue kazakhe vivant dans la partie occidentale du pays, vivant dans les contreforts des montagnes de l'Altaï dans des soums (petites communautés) et des gers (le mot mongol pour « maison » qui fait référence aux yourtes en feutre que vivent les Mongols nomades. in, qui est un mot russe) qui parsèment les étendues de cette province, Bayan-Ölgii. Il n'y a qu'environ 75 chasseurs qui utilisent encore activement cette pratique (plus si l'on compte les familles qui gardent un aigle uniquement pour participer au Festival de l'Aigle royal qui a lieu chaque mois d'octobre), et de plus en plus de jeunes générations choisissent de quitter cette pratique difficile. style de vie consistant à compter sur leurs animaux et leurs terres pour survivre malgré des températures hivernales parmi les plus rigoureuses au monde, se dirigeant vers une survie plus facile dans des endroits comme Ölgii et Oulan-Bator. 

Mais de nombreux chasseurs restent ici avec leurs familles. Beaucoup d'entre eux adhèrent pleinement à leur culture et à ces anciennes traditions générationnelles, élevant, entraînant et comptant sur leurs aigles royaux pour capturer le renard, la marmotte et même le loup occasionnel, comme moyen de survie.

Et nous devions passer presque une semaine avec eux. Apprendre ces traditions directement d’eux. Utiliser leurs aigles comme les nôtres. 

Et ce n'était que grâce à mon bon ami (et un expert total de l'aventure en Mongolie) Erik Cooper. Parce que, voyez-vous, tout le monde ne peut pas vivre ce type d’expérience pratique. La plupart des touristes qui se rendent dans cette partie de la Mongolie ne viennent que pour le Golden Eagle Festival, le festival qui a lieu chaque mois d'octobre au début de la saison de chasse. Mais leurs interactions avec les chasseurs et ces incroyables créatures sont toujours limitées et à distance. Comme vous pouvez l’imaginer, ces gars ne laissent pas n’importe qui s’occuper de leurs précieux oiseaux, en particulier Joe de Jersey qui n’a aucun sens animal et un gars dont ils ne connaissent rien.

Mais nous aurions accès à tous les chasseurs et à leurs oiseaux comme je n’en ai jamais vu auparavant. Adoptés dans la tribu et traités comme si nous faisions partie de la famille. Et quelle semaine magique cela a fait.

Nos journées étaient consacrées à « l’entraînement » avec notre Eagle Hunter et notre aigle assignés, des oiseaux avec lesquels nous travaillerions en étroite collaboration, établissant un lien de plus en plus fort, exercice après exercice, avec nos nouveaux amis de 30 livres. Nous avons travaillé sur des compétences telles que relâcher et attraper, avec de la viande de renard dans notre main protégée par un gant de yak, attendant patiemment pendant qu'ils plongeaient gracieusement vers nous depuis la montagne au-dessus. (Ces aigles peuvent atteindre 150 à 199 milles à l'heure lorsqu'ils plongent vers leurs proies. Ce qui, sachant cela et voyant ces serres venir vers vous même à la moitié de cette vitesse, vous donne une montée d'adrénaline pas comme les autres.)

Et matin après matin, ce serait pareil. Nous nous réveillions, nous préparions pour la journée, puis montions à cheval avec nos chasseurs et nos aigles en remorque et nous dirigeions vers les montagnes.

Et même si l'hospitalité mongole est parmi les meilleures au monde, je n'ai jamais rencontré une culture de gens avec si peu (quand on est nomade, ce n'est pas vraiment facile de déplacer beaucoup de choses saison après saison) prêts à donner tellement à un étranger, mais j'étais toujours coincé sur cette histoire d'espresso.

Et comme ils m’avaient offert tant de choses, tant d’expériences incroyables, c’était à mon tour de leur rendre la pareille. Pour sortir ma nouvelle arme secrète - mon Wacaco Nanopresso et préparez-leur tous des expressos, quelque chose qu’ils n’ont certainement jamais mangé auparavant.

Un truc de fête que j'ai réalisé non seulement au petit-déjeuner du matin, mais également au déjeuner au pied des montagnes, car tout ce dont j'avais besoin était de l'eau chaude qui était emballée pour notre déjeuner.

Parce que ce voyage était aussi une question de partage. Partager ce que chacun avait respectivement à offrir. Expériences, expressos et autres. Parce que même si nous ne parlions pas la même langue, nous pouvions partager des choses communes à nos deux vies. Les chasseurs avec leurs aigles et leurs tenues de chasse – nous laissant manipuler leurs oiseaux et porter leurs incroyables manteaux et chapeaux en fourrure de renard et de loup, nous donnant un rare aperçu de leur vie quotidienne, et moi avec ma nouvelle Nanopress sophistiquée, leur offrant à chacun un expresso. fait à la main (quelque chose qui équivaut presque à de la magie à leurs yeux), comme s'ils m'avaient offert du thé au lait à chaque repas.

Et c’est dans ces petits moments, en partageant des expressos avec ces incroyables chasseurs, que j’ai oublié que je n’avais pas les « choses simples », mais que j’avais bien plus encore.